L’âge et l’état des tampons sont souvent aussi déterminants du prix de vente d’une flûte usagée que l’état général d’une flûte, et même si elle joue bien et que tous ses tampons couvrent bien les cheminées, les tampons plus âgés peuvent considérablement dévaluer le prix de vente.
Faire installer des tampons neufs sur une flûte semi-professionnelle coûte cher, souvent plus de mille dollars (canadiens) s’il s’agit d’un retamponnage complet. Donc l’état des tampons est un facteur essentiel à considérer lors de l’achat; à condition égale, dû à l’état des tampons, deux flûtes du même modèle produites à la même période auront des prix de revente très différents.
C’est difficile d’évaluer l’état des tampons d’une flûte juste en les observant. On peut voir s’il y a décoloration, tampons déchirés ou grignotés par des mites, ou encore trop sales. Mais en observant les tampons lorsque la flûte est démontée, on peut brosser un tableau beaucoup plus juste de leur condition.
C’est suite à cette inspection que je place les tampons d’une flûte dans une des quatre catégories suivantes :
A : Les tampons sont neufs. Ça peut être une flûte comme neuve avec aucun signe d’usure sur les tampons. Ou encore une flûte retamponnée à neuf. Donc considérer que c’est une valeur ajoutée à la flûte, même si celle-ci est un peu plus âgée ou même d’apparence usée. Les tampons devraient avoir une durée de vie de 10 ans si la flûte est bien entretenue.
B- Ce sont les tampons d’une flûte usagée standard, en très bonne condition. Ils peuvent présenter de légers signes d’usure, telles des marques noires imprimées par la cheminée ou encore une décoloration légère (sans être asséché). La plupart des flûtes de la Flûterie entrent dans cette catégorie. Comme c’est une catégorie vaste, elle est subdivisée deux sous-catégories :
- B+ : À première vue, les tampons pourraient passer pour neufs. Mais une inspection plus approfondie révèle une légère usure sans conséquence.
- B – : Certains des tampons peuvent être plus usés que d’autres, surtout décolorés à cause de l’âge. Des flûtes presque neuves (vieux stock) ont des tampons B- dû à l’âge de ces derniers.
C- Les tampons bouchent toujours très bien, mais présentent des signes d’usure évidents : ils sont décolorés, légèrement grisâtres, parfois effrités en bordure à cause d’un polissage effectué sans démonter la flûte. Ils peuvent être bons pour encore quelques années, mais il faut s’attendre à des fuites éventuelles si leur surface craque.
J’ai déjà vu des flûtes de plus de 30 ans avec des tampons originaux qui jouent comme un charme, mais tenir compte qu’avec une utilisation fréquente les tampons vont vite se détériorer C’est bon pour un joueur occasionnel ou une flûte d’urgence. Les flûtes avec les tampons de cette catégorie ont un prix bas en conséquence.
D- Vieux tampons déformés, secs, craquelés, pelés ou même grignotés par des mites. Certaines notes de la flûte ne fonctionnent plus, et en général le son est étouffé si elle fonctionne. Si j’ai une telle flûte, je la liquide aux enchères ou en privé à petit prix. La Flûterie ne vend pas de telles flûtes.
Notez que cette méthode est simplifiée et ne sert que de guide pour l’acheteur, car ce n’est pas simple de quantifier l’état d’un tampon, sauf si bien sûr ils sont neufs ou fraîchement installés par un professionnel.