Flûte débutante, étudiante, intermédiaire, step-up, semi-professionnelle, etc. Toutes ces catégorisations confondent souvent l’acheteur, surtout quand les définitions varient d’un spécialiste à l’autre.
On peut par contre s’entendre sur deux choses :
Le modèle qualifié de « débutant » ou étudiant est une flûte solide, facile à jouer, en nickel pour réduire le coût, et peut coûter aussi peu que quelques cents dollars pour les modèles usagés.
La flûte professionnelle, une flûte entièrement fabriquée à la main, souvent en métal précieux, coûte des dizaines de milliers de dollars.
Cela étant dit, un joueur qui commence peut très bien apprendre sur une flûte de plus haut calibre, même si l’investissement au départ ne l’aidera pas à jouer mieux ou à apprendre plus rapidement. Et à l’opposé, un joueur professionnel peut jouer sur une flûte étudiante, et en sortira une sonorité angélique! Mais au prix d’un effort difficile qui freinera sa performance à long terme.
La flûte intermédiaire ne désigne donc pas un instrument destiné à un joueur intermédiaire. Plutôt, il s’agit d’une flûte qui se trouve entre les modèles de base étudiant, sans toutefois être une flûte professionnelle. Entre étudiant et professionnel, se trouve donc la catégorie « intermédiaire », ce qui est très vaste !
Pour la flûterie, seuls les deux critères suivants sont importants pour déterminer qu’une flûte est effectivement « intermédiaire ».
1- La tête coupée à la main
Une tête coupée main, à l’embouchure qui offre plus de possibilités et de subtilité au niveau de la tonalité. Ces têtes sont individuellement fabriquées, et peuvent varier même entre elles.
2- Le mécanisme précis
Le mécanisme de la flûte plus avancé a moins de vis d’ajustement, il est délicat au toucher et les clés ne requièrent aucune pression pour bien boucher la cheminée. Grâce à la précision de la touche, le tampon est de plus grande qualité, plus plat et plus dur. Sur les flûtes étudiantes, les tampons sont mous et installés par impression.
3- Le reste, ce sont des options
Tout le reste, ce sont des options qui ne caractérisent pas une flûte intermédiaire, mais qui sont disponibles et peuvent faire augmenter considérablement le coût de l’instrument. Certaines flûtes dites étudiantes sont également offertest avec ces options, donc leur présence n’indique pas qu’il s’agit d’une flûte intermédiaire (exemple: les flûtes des série 3xx et 4xx de Yamaha, qui ont la même embouchure que leur modèle de base, donc sont considérés comme étant des modèles « step-up »)
Les plateaux ouverts
Ceci est un choix personnel, et cette option est offerte autant sur les flûtes étudiantes que professionnelles. Ces dernières sont également disponibles avec plateaux fermés, le choix de certains flûtistes de haut niveau en Europe et en Asie. La touche des plateaux ouverts est agréable, mais il faut tenir compte que le coût pour retamponner ces flûtes est très élevé.
La patte de si
Une option populaire et presque un standard sur les flûtes vendues en Amérique du Nord. Pourtant, le si est rarement utilisé, et ce demi-ton alourdit inutilement la flûte. C’est possible d’acheter que la patte de si et la rajouter au besoin.
Les pointes françaises
Ces types de clés sont structurés pour créer un contact plus régulier entre le tampon et le haut de la cheminée. Les pointes françaises sont devenues un standard sur les flûtes intermédiaires japonaises depuis 20 ans. Même les Yamaha étudiantes en sont maintenant pourvues. Les flûtes américaines telles que la Sonaré peuvent les offrir en option, pour réduire le coût à l’achat.
La tête en argent
La tête en argent massif améliore la sonorité selon beaucoup de flûtistes, mais certains modèles de flûte étudiante sont offerts avec une tête en argent, donc la matière ne caractérise pas nécessairement une meilleure tête. Par exemple, les flûtes de la série 3xx de Yamaha sont identiques à celles de la série de base 2xx, sauf que la tête est en argent. Les flûtes Miyazawa et Altus, deux des flûtes intermédiaires les plus haut de gamme que l’on peut trouver, sont offertes avec une option plaque d’embouchure seulement en argent, le reste étant juste plaqué.
Le reste de la flûte en argent
Source de débats intéressants, Certains flûtistes prônent la sonorité supérieure d’une flûte tout en argent, alors que d’autres prétentent que cela ne change rien. C’est certain que, lorsque vous jouez la flûte, vous entendrez une différence, puisqu’elle est si proche de vous. Mais cette différence n’est pas nécessairement perceptible pour les auditeurs… Mais quand on achète une flûte entièrement montée et coupée à la main, bien sûr on recherchera la flûte entièrement en argent ou plus (or, platine), car tant qu’à dépenser des dizaines de milliers de dollars… D’ailleurs, l’argent est plus malléable, donc plus facile à travailler pour le fabricant de flûtes.